Paul George đã bị Philadelphia 76ers trao đổi, bến đỗ mới là Boston Celtics. Theo chính George, trước đó anh không hoàn toàn được biết.
Khi tham gia một chương trình của 98.5 The Sports Hub, George được hỏi liệu anh có biết mình sẽ bị trao đổi hay không, anh trả lời: "Không biết. Chuyện này cứ thế bất ngờ được tung ra, tôi nhận được cuộc gọi nói rằng có thể sẽ có một tình huống đưa anh đi. Tất nhiên, tôi biết lúc đó mình đang ở vị trí nào, tôi cũng chúc những người ở Philadelphia mọi điều tốt đẹp, tôi nghĩ lẽ ra tôi có thể hưởng lợi từ việc bắt đầu lại từ đầu."
Hai năm, một quãng thời gian đầy chấn thương
Quãng thời gian của George ở 76ers, theo lời chính anh, là "chấn thương đeo bám".
Năm 2024, anh ký với đội bản hợp đồng 4 năm trị giá 212 triệu USD. Nhưng ngay từ đầu mọi chuyện đã không suôn sẻ — trong giai đoạn tiền mùa giải, anh bị bầm xương do đầu gối duỗi quá mức, vì vậy vắng mặt năm trận đầu tiên của mùa giải chính thức, màn ra mắt 76ers bị hoãn lại.
Tháng 11 năm 2024, George có màn ra mắt, ghi 15 điểm trong trận thua Phoenix Suns. Trận tiếp theo anh thể hiện tốt hơn, ghi 33 điểm trước Charlotte Hornets, 76ers thắng 121-108.
Nhưng niềm vui không kéo dài. Tháng 3 năm 2025, đội thông báo anh gặp chấn thương cơ khép và đầu gối, mùa giải đầu tiên của anh trên thực tế đã kết thúc từ đó.
Mùa giải ấy, 76ers vốn được kỳ vọng trở thành ứng viên vô địch — họ đã quy tụ đội hình gồm Joel Embiid, Tyrese Maxey và Paul George. George không thể đáp ứng kỳ vọng, đội cuối cùng khép lại mùa giải với thành tích tệ hại 24 thắng 58 thua.
Sau chấn thương, còn có án treo giò
Trước khi mùa giải tiếp theo bắt đầu, George bị chấn thương trong một buổi tập và phải phẫu thuật nội soi khớp gối trái. Tháng 1 năm 2026, NBA treo giò anh 25 trận vì sử dụng "chất không phù hợp", vi phạm chính sách chống doping của giải đấu.
Vì vậy, khi anh bị trao đổi vào tháng 7 năm 2026, một số người hâm mộ không hoàn toàn bất ngờ. Thương vụ này còn có một góc nhìn thú vị: anh được dùng để đổi lấy Jaylen Brown, người từng cùng Celtics giành chức vô địch.
Đến với đội bóng mới, vị trí mà George phải đối mặt là: anh phải hỗ trợ thủ lĩnh số một của đội là Jayson Tatum. Có vẻ như anh hoàn toàn chấp nhận vai trò mới của mình, việc "bắt đầu lại từ đầu" của anh đã khởi động.
"Tôi biết mình mang lại bao nhiêu giá trị cho trận đấu, tôi không cần phải được coi là người số một của đội," anh giải thích, "Tôi vẫn có thể thi đấu hiệu quả, dù đảm nhận vai trò nào, tôi vẫn có thể để lại dấu ấn trong trận đấu. Vì vậy, nói lại một lần nữa, JT mới là người số một. Tôi ở đây, và cũng muốn ở đây, để giúp cậu ấy trở thành phiên bản tốt nhất, giúp cậu ấy bước vào cuộc thảo luận về MVP."
Việc George chấp nhận vai trò mới với phong thái rất đẹp không có gì đáng ngạc nhiên. Trong sự nghiệp NBA dài của mình, anh đã đảm nhận nhiều vai trò — ở Clippers là người số hai bên cạnh Kawhi Leonard, ở Thunder sát cánh cùng Russell Westbrook. Giờ đây, anh phải chứng minh bản thân tại Celtics.